Cappenberg, dir Lob und Preis, schön'ren Ort ich nimmer weiß! - Stiftskirche Cappenberg - St. Johannes Evangelist

Cappenberg, dir Lob und Preis, schön'ren Ort ich nimmer weiß!

Das heutige Schloss Cappenberg mit der Stiftskirche inmitten der Anlage geht zurück auf die Umwandlung der hiesigen Burg, Stammsitz eines bedeutenden Grafengeschlechtes, in das erste Kloster des damals noch jungen Ordens der Prämonstratenser auf deutschem Boden durch Graf Gottfried im Jahr 1122. Lernen Sie die bewegte Geschichte dieses historisch und spirituell bedeutsamen Ortes in der untenstehenden Bildergalerie kennen!

Cappenberg wird 791 „zu Zeiten Liudgers, des Bischofs von Münster, und Karls des Großen“ erstmals erwähnt. Eine Sonderstellung nimmt die Burg schon wegen ihrer Lage auf einer Anhöhe ein, die sie von den zahlreichen Wasserburgen der Umgebung unterscheidet.

Die Cappenberger Grafen gehören zu den angesehensten, reichsten und mächtigsten Herren des Landes, ihre Burg gilt als „Vormauer des Stiftes Münster“ nach Süden, wie der Chronist berichtet.

1097 wird der spätere Graf Gottfried III. auf Cappenberg geboren (im Bild die Grabtumba des Heiligen im südlichen Querhaus der Stiftskirche).

Die Cappenberger sind mit dem Kaisergeschlecht der Staufer verschwägert, was u. a. das Taufpatenverhältnis von Gottfrieds jüngerem Bruder Otto zum nachmaligen Kaiser Friedrich Barbarossa erklärt.

Im Februar 1121 begeben sich die Cappenberger Brüder auf einen Kriegszug gegen Münster, um den dort vertriebenen Bischof wieder zurückzuführen. Dabei geht der alte Dom in Flammen auf – eine Gewalttat, die seitdem schwer auf Gottfrieds Gewissen lastet.

Gottfried kommt ins Grübeln über Sinn und Ziel seines Lebens als „Großer“ des Reiches. Im Herbst 1121 trifft er dann auf den hl. Norbert von Xanten, der durch seine Persönlichkeit und seine neue Ordensidee großen Eindruck auf den jungen Grafen macht.

Gemeinsam mit seinem Bruder Otto und seiner Gemahlin Jutta beschließt Gottfried, der Welt zu entsagen und die Burg Cappenberg in ein Kloster des neugegründeten Prämonstratenserordens umzuwandeln.

Das Cappenberger Stifterbild reiht Gottfried unter die adligen Gefährten des hl. Norbert ein, die „als Helden ihre zahlreichen Titel und Insignien dem armen Jesuskind in der Krippe aufopferten und dem weißen Heere übergaben“.

Neben Cappenberg übergeben die Brüder später auch ihre Besitzungen in Ilbenstadt in der Wetterau, Varlar bei Coesfeld und Oberndorf vor Wesel dem Orden, um dort Klöster zu errichten.

Am 31. Mai 1122 nimmt Norbert den Schlüssel der Burg Cappenberg in Empfang, die damit zur ersten Niederlassung der Prämonstratenser auf deutschem Boden wird. Am 15. August d. J. findet die Grundsteinlegung durch Bischof Dietrich II. von Münster statt.

Der Entschluß Gottfrieds ruft indes nicht überall Begeisterung hervor. Insbesondere sein Schwiegervater, Graf Friedrich von Arnsberg, bekommt angesichts seiner verbauten Erbfolgepläne geradezu einen Tobsuchtsanfall.

Der Aufenthalt Friedrichs auf Cappenberg und sein vergeblicher Versuch, Gottfried von seinem Entschluß abzubringen, wie auch das unrühmliche Ende des Arnsbergers sind in der Ballade „Die Stiftung Cappenbergs“ von Annette von Droste-Hülshoff geschildert.

Nach dem Tod Friedrichs 1124 treten Gottfried und Otto in das Kloster ein. Gottfried stirbt am 13. Januar 1127 in seiner Stiftung Ilbenstadt. Nach heftigen Diskussionen wird im Jahr 1148 seine untere Körperhälfte nach Cappenberg übertragen.

Die Heiligenverehrung Gottfrieds wurde 1614 für Cappenberg und 1728 für den Orden der Prämonstratenser gestattet. In Ilbenstadt findet das Gottfriedfest heute am ersten Sonntag im September statt, auf Cappenberg und im Gesamtorden am 14. Januar.

Schon die Übergabe Cappenbergs an den hl. Norbert 1122 fand nach Aussage der Chronik „vor versammeltem Konvente“ statt. Die Konventualen machen sich sofort daran, das Kloster räumlich und geistlich auszubauen.

Als der ersten deutschen Gründung Norberts und dem ersten Männerkloster im Bistum Münster überhaupt wenden vor allem die Ortsbischöfe Cappenberg ihre besondere Liebe und Sorge zu.

Bereits 1139 werden dem Kloster die Pfarreien Werne und Ahlen inkorporiert, später sind auch in Bork, Stadtlohn und andernorts Cappenberger Stiftsherren als Pfarrer tätig.

Die Kirche war schon zur Beisetzung der Gebeine Gottfrieds am 16. September 1149 vollendet. Im 14. Jahrhundert erhielt sie gotische Gewölbe und eine neue Chorapsis, seitdem präsentiert sie sich von der Bauform her im wesentlichen unverändert.

Da die ursprünglich geplanten Westtürme der Kirche nicht zur Ausführung kamen, baute man einen freistehenden Glockenturm.

Auf das 16. Jahrhundert geht das Wohnhaus für Kaplan, Küster und Sekretär, das heutige Pfarrhaus zurück.

1708 wurden die neuen Propsteigebäude fertiggestellt, die heute im Besitz der gräflichen Familie von Kanitz sind und vom Kreis Unna als Museum mitgenutzt werden.

Schon bald nach seiner Gründung entwickelte sich das Stift Cappenberg zu einem vornehmlichen Anlaufpunkt für die zum geistlichen Stande entschlossenen (oder bestimmten) Söhne des westfälischen Adels.

Damit aber wurde Cappenberg zunehmend der ihm von Norbert und Gottfried zugedachten Aufgabe entfremdet, denn nicht mehr religiöse Ideale, sondern irdische Rücksichten trieben zum Eintritt ins Kloster an.

Zwar war das Cappenberger Stift bis zuletzt für seine große Mildtätigkeit bekannt (im Bild der als Asylring verwendete spätromanische Löwenkopftürzieher des nördlichen Seitenportals).

Gleichwohl wurden in der Neuzeit immer wieder und immer schärfere Visitationen nötig, besonders wegen des luxuriösen Lebensstils der Stiftsherren, der die Klosterfinanzen ständig in Schieflage brachte – was diese allerdings keineswegs einsahen ...

1681 mußte der Abt von Steinfeld, der hauptsächlich als Visitator für Cappenberg herangezogen wurde, sogar militärischen Schutz beanspruchen, um seiner Aufgabe nachzugehen (im Bild ein Steinfelder Wappenfenster im Museum Schloß Cappenberg).

Stephan Schnieder (Pfarrer auf Cappenberg 1935-1955) kommentiert: „Die Entwicklung, die das Stift Cappenberg durch die Jahrhunderte genommen, und der Tiefstand, den es im 18. Jahrhundert erreicht hatte, hatten es zur Aufhebung reif gemacht.“

Nachdem der Reichsdeputationshauptschluß das Stift dem König von Preußen zugesprochen hatte, hob König Friedrich Wilhelm III. es durch Kabinettsorder vom 18. Dezember 1802 auf.

1816 erwarb Heinrich Friedrich Karl Reichsfreiherr vom und zum Stein das ehemalige Stift, das heute von der Familie Graf von Kanitz bewohnt wird, den Nachfahren Steins.

Der Liebe Steins zu Cappenberg ist es mit zu verdanken, daß die Klostergebäude und v. a. die Kirche bis heute erhalten sind: 1832 wurde sie Pfarrkirche für Cappenberg und Langern und die Kath. Pfarrgemeinde St. Johannes gegründet.

Seit 1974 sind mit Chorherren der Abtei Hamborn in Duisburg wieder Prämonstratenser als Pfarrer auf Cappenberg tätig.

Auch ist Cappenberg - wie schon für den Freiherrn vom Stein - als prämonstratensischer Alterssitz beliebt.

Die Stiftskirche auf Cappenberg ist dem heiligen Evangelisten Johannes geweiht.

Der Verehrung des Evangelisten dient ursprünglich auch das bedeutendste Stück des Kirchenschatzes: das um 1160 entstandene, aus Kupfer gegossene und vergoldete Johannesreliquiar, der sog. Barbarossakopf.

Dem 1171 verfaßten Testament Ottos von Cappenberg zufolge sind ein Reliquienkreuz, ein Kelch, eine Taufschale und eben das Reliquiar „nach dem Bildnis des Kaisers“ Geschenke seines Patensohnes Friedrich Barbarossa an das Stift Cappenberg.

Die silberne Schale, die die Taufe des „Fridericus Imperator“ darstellt, ist allerdings nur eine Kopie; das Original befindet sich heute im Kunstgewerbemuseum Berlin.

Kunsthistorisch von höchstem Wert ist auch das spätromanische Triumphkreuz von etwa 1220.

Der aus Pappelholz geschnitzte Korpus hat eine qualitätvolle Fassung und eine schon in die Gotik hinüberweisende Eleganz.

Das Sanktuarium, der Hochchor der Kirche, birgt die spirituell bedeutendsten Ausstattungsstücke: den Hochaltar, den Schrein mit den Gebeinen der heiligen Gottfried und Otto (links) und das Stifterdenkmal (rechts).

Das Stifterdenkmal Gottfried und Ottos ist eigentlich die Deckplatte einer Grabtumba von etwa 1320, die an zentralem Ort in der Kirche aufgestellt war. Um 1700 hat man sie an die jetzige Stelle im Chor versetzt, wie der barocke Akanthusrahmen zeigt.

Der Zeit zwischen 1315 und 1330 entstammt auch die lächelnde Madonna im Westen der Kirche, die im 19. Jahrhundert über dem Stifterdenkmal angebracht war.

Unter dem Vierungsgewölbe steht als größtes Ausstattungsstück der Kirche das Chorgestühl, „das reichste, brillanteste, besterhaltene Werk dieser Art in ganz Westfalen“, wie Wilhelm Lübke 1853 festhielt.

Neuesten Forschungen zufolge entstammt das Chorgestühl einer westfälischen Schnitzerwerkstatt aus dem Raum Coesfeld und weist Verbindungen auf zur Bildhauerfamilie der Brabender.

Mit 1509 und 1520 ist die Entstehungszeit jedenfalls eindeutig bezeichnet.

Das Bildprogramm des Chorgestühls umfaßt die üblichen Fabelwesen und Dämonenfratzen, aber auch Anspielungen auf Tugenden und Untugenden im geistlichen Leben, die den hier zum Gebet versammelten Chorherren nur zu vertraut gewesen sein dürften.

Als ultimative Motivation bzw. Warnung für den Beter zeigt das Gewölbefresko über dem Chorgestühl (Ende 14. Jh.) den wiederkehrenden Christus und das Jüngste Gericht.

Das sog. Dorsale, die Rückwand des Chorgestühls, ist in seltener Qualität erhalten und zeigt u. a. die zwölf Apostel.

Das Retabel des ehemaligen Kreuzaltars der Kirche, eine Stiftung des Chorherrn von Schwansbell, schuf der sog. „Meister von Cappenberg“ Jan Baegert aus Wesel, was die enge Verbindung zwischen den Klöstern Cappenberg und Oberndorf bei Wesel dokumentiert.

Von den ehemals zahlreichen Nebenaltären der Stiftskirche sind nur noch wenige, dafür aber aussagekräftige vorhanden.

Das barocke Retabel des Augustinusaltars von 1696 zeigt mit der Übergabe der Ordensregel an den hl. Norbert ein typisches Motiv prämonstratensischer Spiritualität.

Die Orgel des westfälischen Meisters Caspar Melchior Vorenweg von 1788 spielt neben ihrer liturgischen heute eine wichtige Rolle als Konzertinstrument. Ergänzt wurde sie 2005 um eine Chororgel aus der Manufaktur Mühleisen.

Jüngerer Zeit entstammen die neugotischen Chorfenster und der Hochaltar von 1900, die in ihrer unzerstörten Pracht eindrucksvoll den ältesten Altarstein umschließen, auf dem seit 900 Jahren das christliche Kultmysterium gefeiert wird.